術語 (Terminology)
- 電外科 (electrosurgery)：使高頻交流電 (high-frequency alternating electrical current) 通過組織以達成所需手術效果，如凝固 (coagulation) 或切割 (cutting)。
- 所有真正的電外科裝置都使用一台高頻發電機 (high-frequency electrical generator) 與兩個電極 (electrodes)。電流由主動電極 (active electrode) 流經病人身體，再經由分散電極（dispersive，又稱 return 或 indifferent electrode）返回發電機。電流通過組織時，組織的電阻 (resistance) 將能量轉為熱。
- 電燒灼 (electrocautery) 不同於電外科：可想成直接被加熱的金屬物（如熱鐵），電流直接加熱金屬探頭再施於組織，而非通過病人身體。因無電流通過病人，最常用於手術部位鄰近病人之心律調節器 (pacemaker)、去顫器 (defibrillator) 或深腦刺激器 (deep-brain stimulator)，或用於僅限淺層組織的破壞（因深層組織不產生熱）。
- 電外科中，小型主動電極將電流送至手術部位，電流集中於小區域而產生高電流密度 (high current density)，誘發加熱與熱性組織損傷；接於病人身體的返回電極則以不致組織加熱的較低電流密度收集並分散電流。
- 電凝固 (electrocoagulation)：將組織加熱至其沸點以下而使組織發生熱變性 (thermal denaturation)。額外緩慢加熱會使凝固組織中的水分汽化，造成組織乾燥，即乾燥術 (desiccation)。淺層凝固組織乾燥後導電性降低，阻止電流流動與加熱深層組織，從而限制凝固深度。
- 電切割 (electrosection)：使電極鄰近組織迅速升溫超過沸點，導致目標組織水分快速爆炸性汽化並伴隨組織碎裂 (fragmentation)，使電極得以通過組織並作為切割器械。
- 皮膚外科可用的電外科裝置範圍廣，從簡單的乾燥機 (desiccator) 到高功率、可用於手術室的多功能裝置。
圖 16-1：電外科機 (electrosurgery unit)。電流由發電機經主動電極進入組織，組織電阻將能量轉為熱，電流再經返回（分散／無差）電極返回發電機。
圖 16-2：電燒灼機 (electrocautery unit)。電流僅加熱電極尖端，再直接施於組織以加熱淺層組織。
表 16-1：電外科常用方式及其定義 (Common Methods of Electrosurgery and Their Definitions)。