術語 (Terminology)
電燒手術 (electrosurgery) 是指讓高頻交流電流 (high-frequency alternating electrical current) 通過組織，以達到所欲的手術效果，例如凝固 (coagulation) 或切割 (cutting) (Table 16-1)。所有真正的電燒手術裝置都使用一個高頻電產生器 (high-frequency electrical generator) 與兩個電極 (electrodes)。電流從主動電極 (active electrode) 流出，通過病人身體，再經由分散電極 (dispersive electrode；又稱回流電極 return electrode 或無關電極 indifferent electrode) 回到電燒手術產生器 (Fig. 16-1)。當電流通過組織時，組織的電阻 (resistance) 會將能量轉換為熱。這與電燒灼 (electrocautery) 不同，後者可被理解為一個直接被加熱的金屬物體，例如一支熱熨斗。在電燒灼中，電流並非流經病人身體，而是直接加熱一支金屬探針 (metallic probe)，再將其施用於組織 (Fig. 16-2)。由於沒有電流通過病人，電燒灼最常用於手術部位鄰近病人的心律調節器 (pacemaker)、去顫器 (defibrillator) 或深部腦刺激器 (deep-brain stimulator) 時，或用於將破壞範圍限制於僅淺層組織，因為深層組織不會產生熱。
在電燒手術中，一個小型的主動電極 (active electrode) 將電流傳遞至手術部位。電流集中於一小範圍，提供高電流密度 (high current density) 以誘發加熱與熱性組織損傷。5,6 接著由附著於病人身體的回流電極 (return electrode) 收集並分散此電流，使其電流密度降低至不致引發組織加熱的程度。
電凝固 (electrocoagulation) 是組織透過被加熱至沸點以下而發生熱性變性 (thermal denaturation) 的過程。6 額外的緩慢加熱會使凝固組織中的水分汽化，造成組織乾燥，亦稱為乾燥化 (desiccation)。當淺層的凝固組織乾燥 (desiccate) 後，其導電性會降低，從而阻止電流流動及加熱更深層組織，因此限制了凝固的深度。
在電切割 (electrosection) 中，鄰近電極的組織溫度被迅速提升至其沸點以上。這會造成目標組織中水分迅速且爆炸性的汽化，並伴隨組織碎裂 (tissue fragmentation)。此種組織碎裂使電極得以通過組織，發揮如同切割器械的功能。7–9
皮膚外科可使用各式各樣的電燒手術裝置。其範圍從簡單的乾燥機 (desiccator unit) (Fig. 16-3) 到適用於手術室的高功率多功能裝置 (Fig. 16-4) 皆有。
圖 16-1：電燒手術機 (electrosurgery unit)。電流從產生器流出，通過主動電極 (active electrode) 進入組織。組織的電阻將此能量轉換為熱。電流接著經由回流電極 (return、dispersive 或 indifferent electrode) 回到產生器。
圖 16-2：電燒灼機 (electrocautery unit)。與電燒手術不同，電流僅加熱電極的尖端，再將其直接施用於組織以加熱淺層組織。
圖 16-3：簡易電乾燥機 (electrodesiccation unit)。此裝置幾乎適用於任何皮膚外科應用。
圖 16-4：高功率電燒手術機 (high-powered electrosurgical unit)。
表 16-1：常見的電燒手術方法及其定義 (Common Methods of Electrosurgery and Their Definitions)。