步驟三:皮瓣分離 (Step three: Flap dissection)
步驟三：皮瓣分離
切口完成後，便開始皮瓣分離 (flap dissection)。這是一個脂肪皮膚瓣 (lipocutaneous flap)，重點在於於皮瓣的真皮側保留數毫米 (several millimeters) 的脂肪，並輕柔處理所有皮瓣，以保存供應營養血管的真皮血管叢 (dermal plexus)。可使用專用的拉皮剪 (facelift scissors) 於皮下層 (subcutaneous plane) 進行夾剪與撐開 (Fig. 74-6)。再次強調，分離平面的上方與下方都應保有脂肪。皮瓣潛行分離 (undermining) 的距離應與老化程度及皮膚過剩量相稱。平均的拉皮皮瓣會繞耳周分離 5 to 6 cm (Fig. 74-7)。請助手撐開分離區域可能有助於維持所有分離都在正確的平面內。外科醫師亦可用止血鉗 (hemostat) 或皮膚鉤 (skin hook) 夾住皮瓣邊緣，並朝與剪刀相反的方向拉扯，以利分離。耳前皮瓣最終會與頸闊肌成形術 (platysmaplasty) 的分離區相連，於下巴下方形成一個從一耳到另一耳的單一大皮瓣。如此可潛行分離並重新定位更多皮膚，達到更緊緻且更持久的效果 (Fig. 74-8)。
多數外科醫師會先處理頸闊肌 (platysma)，接著處理臉部的一側，最後完成另一側。我個人偏好先依序分離所有皮瓣，再進行所有的折疊縫合 (plication)，最後進行所有的懸吊 (suspension) 與皮膚切除，因為此方法或可減少導致手術復發 (surgical relapse) 的張力。
整個手術過程中都需取得縝密的止血 (meticulous hemostasis)。
圖 74-6：左圖顯示於皮下層 (subcutaneous plane) 的初始分離，右圖顯示典型中等大小拉皮 (medium-sized facelift) 的分離範圍。
圖 74-7：此圖顯示典型的前側與後側拉皮皮瓣分離。
圖 74-8：此圖顯示由頰部皮瓣 (cheek flap) 進展至頷下分離 (submental dissection) 的連接。