外用抗生素 (Topical antibiotics)
對於常規的皮膚外科 (dermatologic surgery) 病例，並不建議於術後使用外用抗生素 (topical antibiotics)。47 已有眾多研究評估術後期間使用外用抗生素藥膏 (topical antibiotic ointment) 是否能降低皮膚外科處置中本已極低的基礎手術部位感染 (SSI) 風險，而結果普遍顯示，對於大多數傷口而言，使用外用抗生素並未帶來顯著的優勢。已被探討的外用抗生素製劑種類繁多，包括 fusidic acid、48 gentamicin、49 mupirocin、50 tobramycin–dexamethasone（複方製劑）、51 bacitracin、52–54 neomycin–polymyxin（以及其複方）、53 與 chloramphenicol。55 尚無嚴謹的研究證明使用任何單一外用抗生素製劑具有可靠且具統計顯著性的益處，因此美國皮膚科學會 (American Academy of Dermatology) 在其「明智選擇」(Choosing Wisely) 行動中，警告勿於乾淨手術處置 (clean surgical procedures) 後常規使用外用抗生素。
使用外用抗生素也可能對病人構成風險，因為在一般接受貼膚試驗 (patch-tested) 的美國族群中，neomycin (11%) 與 bacitracin (8%) 是過敏性接觸性皮膚炎 (allergic contact dermatitis) 最常見的兩大成因。50 相較於使用凡士林 (petrolatum)，接受外用抗生素治療的病人發炎 (inflammation) 風險可能同樣較高。56
雖然不建議常規使用外用抗生素，但某些感染風險較高的特定手術部位或可受益於外用抗生素治療。一項在澳洲熱帶地區檢視感染率的研究發現，單次劑量的外用 chloramphenicol（一種在美國甚少使用、但在英國及其他地區頗為流行的外用抗生素）可使傷口感染率出現具統計顯著性的下降。55 然而，該研究所評估的是由澳洲的一般科醫師 (general practitioners) 治療的傷口，其對照組 (control group) 的基礎感染率為 11%，手術部位可能僅以生理食鹽水 (normal saline) 進行準備，且傷口以單層不可吸收縫線 (nonabsorbable sutures) 縫合；因此，這些發現是否可推及一般屬低風險的皮膚外科族群尚屬未知。
雖然支持此一做法的證據甚少，許多皮膚外科醫師——在避免於所有手術病例中一律使用外用抗生素藥膏的同時——仍會於某些高風險病例使用這些藥劑。因此，位於耳部、鼻部、生殖器 (genitalia)、下肢及某些皮瓣 (flaps) 的傷口，或可受益於外用抗生素製劑的使用。在美國，mupirocin 一般因其廣效覆蓋且無顯著的接觸性皮膚炎風險而受到青睞。提供病人處方外用藥膏對傷口照護順從性 (wound care compliance) 的影響尚未被探討，不過這或可被視為在特定病例中使用外用抗生素的一項額外益處。如前所述，鼻內 (intranasal) 外用 mupirocin 於術前可能有助於暫時性地減少葡萄球菌屬 (staphylococcal species) 的鼻腔帶菌 (nasal carriage)。