針 (NEEDLES)
市面上有種類繁多的縫線材料 (suture materials)，各自具有不同的操作特性、組織反應性 (tissue reactivity)、吸收特性與成本。雖然人們對縫線材料投以許多關注，但針 (needle) 在促成理想手術結果方面，可能與縫線材料本身同等重要、甚至更為重要。針會因製造商不同、甚至因縫線材料不同而有所差異，為手中的任務選用最適當的針至關重要。即使是最技藝精湛的外科醫師，若其器械或針的選擇有瑕疵，表現也會不盡理想。
用於皮膚與軟組織重建的大多數針，其弧度為 3/8 circle，且大多為反向切割針 (reverse cutting in nature) (Fig. 6-1)。然而，此原則仍有重要的例外。例如，半圓形的 P-2 針 (semicircular P-2 needle) 可用於狹窄的閉合，例如有時在鼻部 (nose) 遇到的情形；而切割針 (cutting needle)（其銳邊位於曲線內側）可能有助於鼻部重建 (nasal reconstruction)，因為在此處薄而萎縮的真皮 (thin atrophic dermis) 可能被反向切割針外側淺行的銳邊所切傷。
用於皮膚手術的縫線材料兩大製造商為 Ethicon 與 Covidien，不過許多其他公司也生產高品質的產品。雖然縫線尺寸是由 USP 準則 (USP guidelines) 規範（零的數目愈多，縫線愈細），但針的尺寸與構型大多屬於各廠商專屬規格。因此，外科醫師必須能熟悉各製造商不同的針尺寸與構型。縫線材料的包裝確實附有針的橫斷面影像，使各公司之間得以做某些比較。值得注意的是，Covidien 並不將其任何針稱為 reverse cutting（除了在其網站上以外）；取而代之地，它將 cutting needles 標示為 conventional cutting，而將 reverse cutting needles 標示為 cutting。這些區別在選擇縫線時相當重要，且許多縫線型號與針的組合僅有有限數量的排列可供選用。由於切割針 (cutting needle) 與反向切割針 (reverse cutting needle) 都有三角形針尖，切割端的方向是以包裝盒上的三角形朝上（cutting）或朝下（reverse cutting）來表示。
用於製造針本身的材料在各製造商之間也有相當大的差異，因為他們使用專屬合金 (proprietary alloys) 以最大化強度與耐用性。雖然 Ethicon 與 Covidien 的產品在皮膚與軟組織重建中使用最為頻繁，但許多其他信譽良好的公司也製造縫線材料，且個人偏好可能差異甚大。
圖 6-1：縫合針 (The suture needle)。