病人決定能力 (Patient Capacity)
病人決定能力 (Patient Capacity)
確立病人的決定能力 (decision-making capacity) 是知情同意 (informed consent) 流程與整體術前評估的基石。若病人不具備為自身準確理解並做出醫療決定的能力，便無法取得充分的病史，也無法提供術後指示。對絕大多數病人而言，這並不構成問題，但對少數病人來說，理解的能力是一個重大而棘手的議題。在文化上，心智不健全 (mental incompetence) 往往伴隨著汙名 (stigma)，而質疑一位年長病人的能力可能會妨礙融洽關係 (rapport)，甚至可能使其感到生氣或產生防衛心。此外，具有功能性障礙 (functional impairments) 的人可能會把自己降低的能力隱藏得很好。重要的是要理解，competence（行為能力）是一個法律名詞，常與 capacity（決定能力，即醫師的評估）相混淆。就知情同意而言，病人必須有能力理解該手術及相關資訊、做出理性的選擇，並理解任何潛在的併發症或後果。病人的家屬能對其決定能力和（或）行為能力狀態提供重要的洞見。家屬往往會迅速主動告知，表示病人在簽署文件時需要共同簽署人 (co-signer) 或法定監護人 (legal guardian) 在場，這會使流程變得直接明瞭。病人與家屬之間的互動也可能透露出決定能力的線索；以不同措辭重複說明指示、由家屬主導對話、以及明顯的挫折感，都可能是暗示需要進行更徹底心智狀態檢查 (mental status examination) 的徵兆。若病人無人陪同，醫師應密切留意病人的整體衛生、協調能力與言談模式。若曾有疑慮，諸如「您住在哪裡？」或「您是怎麼來到這裡的？」等簡單問題，是能夠評估心智狀態 (mental status)、卻不會引起任何被汙名化感受的無害提問。
在初次評估期間，團隊所有成員都應迅速評估病人的整體心理狀態。他們是否感到焦慮？是否充滿自信？是否過度擔心美容外觀？有了這些資訊，團隊便能提供最適切的支持。事實上，充分的心理支持對於順利且成功的結果而言，其重要性再怎麼強調都不為過。
當然，未成年人 (minors) 無法為任何手術提供真正的同意 (consent)，不過取得他們的贊同 (assent) 仍然重要。某些未滿 18 歲的病人外表可能比實際年齡看起來更年長（反之亦然），因此在為年輕成人進行手術時，務必確認其出生日期 (date of birth)。務必確保任何兒童的父母或法定監護人給予同意。一般而言，只要透過讓一名工作人員加入通話以見證並核實同意內容，此程序便可以電話同意 (phone consent) 的方式完成。