雙極相對於單極電外科 (Bipolar versus monopolar electrosurgery)
單極 (monopolar) 與雙極 (bipolar) 這兩個字首僅僅指主動電極 (active electrodes) 的數目。在單極電外科 (monopolar electrosurgery) 中，一支主動電極將電流傳遞至組織，電流在被一支分散電極 (dispersive electrode，又稱回流電極 return electrode 或無關電極 indifferent electrode) 收集並送回電外科裝置之前，會散布於全身。分散電極通常是一塊病人握持或以其他方式接觸的金屬板。在雙極電外科 (bipolar electrosurgery) 中，主動電極為一對鑷子。電流自主動齒柄 (active prong) 流經被夾持的組織，進入分散（回流）齒柄 (dispersive return prong)，再由此流回電力產生器。相較於單極電外科，雙極電外科對病人可能更為安全，因為其對周圍組織的損傷較少，且發生遠端部位燒傷 (distant site burns) 的風險較低。21,22